C'è poco da fare, le piccole cose di tutti i giorni, anche le più insignificanti, non cesseranno mai di offrire spunti a chiunque sia in grado di coglierli. Può bastare un piccolo ritaglio di giornale, quattro righe nascoste in un angolo del foglio, notizie curiose il cui interesse generale è pressocchè nullo, per far nascere la storia più avvincente, divertente o drammatica che si voglia. Figuriamoci quando una notizia del genere sfiora uno di quegli argomenti che arrivano a toccare le masse, facendo magari sognare ricchezze altrimenti irraggiungibili e felicità eterna! Prendiamo la lotteria, quella ricerca di una combinazione di numeri fortunati che, nei modi più svariati, cattura ogni settimana la fantasia di milioni di persone sparse per tutto il mondo. Cos'altro è se non un miraggio collettivo, non a caso presentato da Kirk Jones, regista di Svegliati Ned!, come un fenomeno naturale, quasi appartenente al normale ordine dell'universo, una ricerca della fortuna che continua regolarmente a dispensare gioie, dolori e, soprattutto, un'incontenibile invidia? Bene, su di una piccola vicenda reale fatta di grandi vincite e di ancora più grandi sospetti è possibile costruire la più travolgente delle commedie e Svegliati Ned! ne è il migliore esempio, la risposta più spontanea del cinema britannico, un po' come fu nella scorsa stagione per Full Monty, al non così poi incontrastabile strapotere hollywoodiano.
Kirk Jones è un regista pubblicitario, pluripremiato ed apprezzato ovunque, ma dotato di uno stile decisamente personale, tanto da farci cadere immediatamente in errore se solo pensassimo al suo primo lungometraggio come ad un classico spot in formato extralarge. Non aspettatevi quindi un montaggio veloce accompagnato dal suono di una musica assordante, nè splendide modelle eteree ed irraggiungibili, ma piuttosto un felice connubio tra le atmosfere tipiche di un autore britannico e la spumeggiante verve della gente d'Irlanda. Ci troviamo infatti proprio in Irlanda, in uno di quei paesini immersi nel verde, con il suo pub, la chiesa, l'ufficio postale, gli immancabili fiumi di birra scura e whisky. E la lotteria.

E' qui che vivono Jackie e Michael, anziani ed inseparabili amici, ed il caso vuole che i due scoprano che il biglietto vincente della lotteria è nelle mani di uno degli abitanti della loro Tullymore, tanto fortunato quanto misterioso. Da quel momento in avanti faranno di tutto per identificarlo e farselo amico, offrendo da bere, invitando a cena tutti gli abituali giocatori, con risultati però sempre disastrosi fino a quando troveranno Ned, il vincitore, morto per l'emozione davanti alla televisione, con il biglietto ancora fra le dita. Scoprirlo, rivendicare la vincita, assumere l'identità del povero Ned e coinvolgere l'intera comunità nella truffa è un tutt'uno. E la forza di Svegliati Ned! è proprio non solo nel far ridere e nel saperlo fare con garbo anche nelle scene più "discutibili" (Jackie e Michael che ricompongono il cadavere lottando con il suo sorriso, il vecchietto che corre nudo in moto, il furgoncino che investe la cabina telefonica facendola precipitare giù dalla scogliera), ma anche nell'evidente messaggio di esortazione all'amicizia e nell'ammirazione dell'energia delle persone anziane. Se infatti il film di Kirk Jones riesce a farci divertire dal primo minuto fino all'ultimo senza cadute di sorta gran parte del merito è sicuramente dell'ottima sceneggiatura dello stesso regista, ma il contributo di Ian Bannen e David Kelly, con la loro evidente gioia di vivere ed una freschezza interiore che non accenna a spegnersi, è a dir poco fondamentale.

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